Esta sección contiene información exclusivamente para periodistas especializados y personal sanitario     La vigilancia epidemiológica, clave para mantener la seguridad de las vacunas Los días 18 y 19 de febrero se celebraron en el Hospital 12 de Octubre las VII Jornadas Internacionales sobre Actualización en Vacunas   Madrid, 19 de febrero de 1999. Los días 18 y 19 de febrero, como ya viene siendo tradicional desde hace años, se celebró en el Hospital 12 de Octubre de Madrid las VII Jornadas Internacionales sobre Actualización en Vacunas. Con tal motivo expertos de todo el mundo en medicina preventiva, pediatría, epidemiología y enfermedades infecciosas se dieron cita en Madrid para analizar algunos de los temas de más interés en este campo de la salud pública, como son la vacunación frente a las hepatitis A y B, la vacuna acelular contra la tos ferina, la vacunación antivaricela o la inmunización en viajeros. Abrió el acto de inauguración el doctor Rafael Matesanz, director general de Atención primaria y Especializada del Insalud. Según el doctor José Ramón de Juanes, presidente de esta reunión científica y jefe del Servicio de Medicina Preventiva del 12 de Octubre, la vacunación es, junto a la potabilización de las aguas, la principal medida de salud pública. "La utilización universal -explica- de vacunaciones a través de programas de ámbito regional o suprarregional hace que en el mundo se pueda hablar de erradicación de enfermedades, como la viruela, zonas libres de enfermedad, como la poliomielitis, o futuras erradicaciones, como el sarampión". No obstante, este experto advierte que, a pesar de apostar decididamente por las vacunas y de tener plena convicción de la bondad de estos productos inmunobiológicos, hay que ser consciente de la necesidad de contar con adecuados sistemas de control y vigilancia epidemiológica de los efectos adversos que pudieran derivarse de su uso. "Así, durante este último año -añade- hemos asistido al buen hacer de esta vigilancia epidemiológica internacional, como se ha constatado en la inquietud producida por la posible relación entre la vacuna antihepatitis B y la aparición de esclerosis múltiple, o la vacuna antigripal y la aparición del síndrome de Guillain-Barre". En ambos casos, la vigilancia epidemiológica ha sido clave para que la Organización Mundial de la Salud y el Centro para el Control de las Enfermedades (CDC) de Atlanta (Estados Unidos) recomienden la continuación del uso de dichas vacunas por su seguridad. Vacunación frente a las hepatitis A y B La vacunación frente a la hepatitis B está implantada en todos los países desarrollados, bien mediante la inmunización a los recién nacidos o en la adolescencia. Por tratarse de un virus que sólo afecta al hombre, la OMS considera que gracia a esta vacuna en unos años podrá ser erradicada esta enfermedad infecciosa del hígado, que además cuando se hace crónica es causa importante de cirrosis y hepatocarcinoma primario. La vacuna frente a la hepatitis A se recomienda principalmente a los manipuladores de alimentos, personal sanitario, personal de limpieza y viajeros a zonas endémicas. Aunque la hepatitis A nunca cronifica y generalmente se trata de un proceso leve, es motivo de baja laboral y en algunos adultos puede manifestarse de forma severa. Actualmente ya se dispone de una vacuna combinada contra las hepatitis A y B. Vacuna acelular antipertussis Los expertos aconsejan la vacuna acelular frente a la tosferina pertussis por ser mucho menos reactógena que la clásica. Puede aplicarse de forma combinada con las de la difteria y el tétanos. La alta reactogenecidad (inducción de efectos secundarios) de la vacuna antipertussis clásica hizo que se retirara definitivamente en Japón y temporalmente en el Reino Unidos, Italia y Suecia. Aunque en España no ha sido retirada, la Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja la administración de la presentación acelular al menos en las dos últimas dosis de recuerdo. Vacuna de la varicela Respecto a la vacuna de la varicela, que se presenta como preparado termoestable, de fácil conservación, como el resto de las vacunas, la AEP considera que ésta será la próxima inmunización en incluirse en el calendario pediátrico. En países como Estados Unidos o Japón, la vacunación contra la varicela se aplica de forma sistemática, mientras que en España de momento es de uso exclusivamente hospitalario y se administra sólo en niños con problemas de imunosupresión por enfermedades graves. Vacunación en viajes Respecto a la vacunación en viajes, aparte de las vacunas que por exigencia legal sean obligatorias para determinadas áreas, es importante que todo viajero que viaje a un país en vías de desarrollo esté vacunado frente a la hepatitis A y B, el tétanos-difteria y el sarampión.   Para más información: (91) 563 23 00 Fax (91) 564 35 58 E-mail:berbespress@sei.es