PIONEROS
Dulces elaborados con sabor a pingüino

Dulcesol es una reconocida marca de pasteles. Mucho menos conocido es que fuera una de las primeras empresas de España en confiar su sistema informático a Linux. Vicente Sigalat, director del departamento de Informática, recuerda que “empezamos en 1996, instalándolo en un servidor no muy crítico”. Al comprobar su estabilidad, el siguiente año iniciaron la migración de todo el sistema. “Mis colegas me decían que estaba loco. Que cómo me atrevía a instalar un programa que regalaban con una revista y que iba a perder el puesto”, asegura Sigalat. Hoy, toda la gestión comercial y el proceso productivo de las dos plantas de fabricación y sus 19 centros de distribución, que dan trabajo a más de 1.000 personas, funcionan con Linux. Este año esperan sustituir el Office de Microsoft por el OpenOffice, una suite similar pero de uso libre. Sigalat sonríe al afirmar que “algunos de los que se burlaron están siguiendo nuestro camino”.

Esware Linux es la empresa encargada de dar soporte a Dulcesol. David Aycart, su presidente, reconoce: “Nuestro modelo de negocio puede parecer extraño ya que no se basa en la venta de licencias porque el software está disponible, sino en ofrecer servicios de valor añadido”. Entre estos servicios están las labores de consultoría y la instalación e instrucción en el uso de los programas. “Reutilizamos lo hecho por otros, el código ya existente. Con ello se gana tiempo y recursos y abaratamos costes”, continúa. Aycart concluye: “La creencia de que Linux es complicado no es cierta. El problema no está en los nuevos usuarios sino en los que vienen de Windows”.

INTERFAZ
Gnome 2.0, la cara amable

Linux ya es gráfico. Gnome 2.0, el entorno de escritorio que quiere dar una apariencia más amigable al sistema operativo del pingüino, estará en la calle el 1 de mayo. Esta interfaz se presenta llena de ventanas y colores como en Windows, pero robusta, estable y gratis como en Linux. En su creación han participado miles de informáticos de todo el mundo. En el marco del congreso GUADEC, celebrado hace unos días en Sevilla, 400 de ellos revisaron el estado de los trabajos del entorno gráfico. Pasaron horas probando la fiabilidad de Gnome usando técnicas de los hacker.

Su diseño permite la instalación paso a paso. De la misma forma, su manejo es muy intuitivo. Esto hace que los usuarios puedan utilizarlo sin necesidad de conocer a fondo el sistema operativo. Tim Ney, director de la Fundación Gnome, cree que “ la falta de un entorno gráfico atractivo ha impedido hasta ahora la popularización de Linux”. Otro de los motivos que ha frenado su difusión ha sido la imagen que arrastra de sistema operativo reservado a informáticos. Ney cree que esto va acabar. “Es ahora cuando empezamos nuestra política de marketing”, dice. Para ello, se ha creado la Fundación Gnome. En ella participan empresas como IBM, Sun, Ximian o Hewlett-Packard.

Jon Maddog Hall, director ejecutivo de Linux International, asegura: “Puestos uno al lado del otro, Gnome y Windows son igual de difíciles”. En la conferencia de clausura del GUADEC, Hall dijo a los asistentes: “Hay 580 millones de ordenadores en el planeta; de ellos, 450 los controla Microsoft, pero aún quedan 5.400 millones de personas en el mundo que todavía no han elegido su sistema operativo”.