El Ministerio de Defensa ha asegurado que el linfoma que afecta al soldado palentino estuvo destacado en los Balcanes, es «de origen viral» y que, por tanto, no tiene que ver con ningún tipo de exposición eventual a radiaciones.

Fuentes oficiales de este departamento han informado de que el soldado, un cabo primero de Artillería de 35 años natural de Palencia, padece el denominado linfoma Burkitt, causado por un virus.

El soldado, cuya identidad no ha sido desvelada, está destinado en el polvorín Magaz de Palencia, y ha estado dos veces en Bosnia y una en Albania, pero nunca en Kosovo.

Defensa ha negado en todo momento cualquier relación entre los bombardeos con uranio empobrecido en la ex Yugoslavia y los casos de leucemia detectados en España en dos soldados, uno de ellos fallecido.

Aparecen casos en Grecia, Portugal y Alemania y alarma en el Reino Unido

Las autoridades militares griegas examinan un caso de leucemia detectado en un suboficial que estuvo destinado en Bosnia en los años 1997 y 1998, según fuentes del Estado Mayor heleno.

Por otra parte, un soldado portugués destinado en la provincia serbia de Kosovo entre agosto de 1999 y febrero de 2000, Manuel Leite, podría padecer un nuevo caso de leucemia relacionado con el llamado 'síndrome de los Balcanes', según afirmó él mismo ante los micrófonos de la radio Antena 1, donde aseguró padecer «los mismos síntomas» que Hugo Paulino, un cabo luso que falleció por leucemia en marzo de año pasado, tres semanas después de su regreso del sur de la antigua Yugoslavia.

En el Reino Unido, un ex ingeniero del Ejército, Kevin Rudland, de 41 años, que estuvo destinado en Bosnia en 1996, ha pedido explicaciones al Gobierno, dado que, a su vuelta de la ex Yugoslavia, se deterioró su salud. Rudland ha padecido osteoartritis, estrés, pérdida de cabello, caries y ha estado sometido a tratamiento psiquiátrico.

«El Gobierno tiene un grave problema y debe abordarlo rápidamente», ha declarado. «Puede que de momento yo sea el primer caso en este país, pero creo que hay más que no lo han dado a conocer o que todavía no lo saben».

Por su parte, el profesor de la Universidad de Sunderland Malcolm Hooper ha asegurado que el Gobierno de Blair «se opone a cualquier intento de realizar exámenes serios y profundos» a los soldados.

Asimismo, en Alemania, el Ejército estudia el caso de un soldado que sirvió en Bosnia y que podría haber contraido una leucemia vinculada al uso de munición de uranio empobrecido, según anunció anoche un portavoz del Ministerio de Defensa .

El diario alemán 'Bild' publica hoy el caso de este soldado, que estuvo destinado en Mostar en 1996, y que sufrió una leucemia en 1998 de la que pudo curarse tras numerosos cuidados.

Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja realizó el pasado mes de mayo pruebas médicas a 32 de sus delegados destinados en Kosovo para detectar rastros de uranio empobrecido y todos ellos dieron negativo.