El estudio constituye "un excelente ejemplo de cómo comprender las bases de la biomecánica puede servir para mejorar el cuidado de los pacientes", comenta el autor del editorial que lo acompaña, ambos publicados este mes en el 'Mayo Clinic Proceedings'.
Uno de los problemas más frecuentes entre la población femenina mayor es la cifosis, esa característica curvatura lumbar que desarrollan a causa de pequeñas fracturas vertebrales asociadas a la osteoporosis. El problema no sólo es doloroso, sino que al alterar el centro de gravedad del cuerpo aumenta el riesgo de caídas.
Los investigadores, miembros del departamento de Medicina Física y Rehabilitación del mencionado centro, idearon un dispositivo ortopédico similar a una mochila cargada con uno o dos kilos (en función de la paciente) que se coloca bajo los omoplatos. "Como simple ilustración de la función del aparato, imagine un libro que está siendo empujado hacia el borde de un estante. Cuando el centro de gravedad se mueva más allá del borde del estante, su límite de apoyo, el libro caerá", explica el autor del editorial.
Resultados
En una paciente con cifosis sucede algo similar: la joroba va desplazando el centro de gravedad hacia delanate (hacia el borde del estante), así que "añadir un peso a la parte posterior del torso mueve el centro de gravedad hacia atrás. Esto reduciría la tendencia a caer", agrega.
La estrategia se completaba con un programa de actividad física (dos sesiones supervisadas más cuatro semanas de ejercicios en casa). "Este programa aportaría varias ventajas, como mejorar la habilidad motora y la memoria muscular en respuesta a un nuevo centro de gravedad, fortaleciendo los músculos para mejorar el equilibrio", explica el editorialista.
Tras el seguimiento, se constató que, juntas, estas dos estrategias habían conseguido mejorar el paso y el equilibrio de las pacientes. Además, había disminuido el dolor lumbar. "Ahora hacen falta más investigaciones para determinar la viabilidad de emplear esta intervención en grandes poblaciones de pacientes con cifosis, para poder aclarar asuntos como la adhesión al tratamiento y los efectos aversos", señala el autor de comentario.