En declaraciones al sitio de niticias especializado en tecnología, El Congreso de Estados Unidos ha obligado al FBI a entregar cientos de documentos , entre los que se incluye un informe que reconoce que el programa "tiene gran capacidad para capturar información sin necesidad de utilizar filtros, y que se guarda en los discos duros de los internautas".

El FBI asegura que utiliza este programa limitadamente, y sólo siguiendo las órdenes de los tribunales, cuando realiza investigaciones criminales. Esta agencia policial mantiene que "Carnivore" autoelimina la información que no le interesa y no husmea en los ordenadores de todos los internautas sino sólo en los de aquellos que son sospechosos de violar la ley.

Sin embargo, los críticos de este sistema de vigilancia advierten que su poder es ilimitado. "Carnivoroe" tiene la capacidad de filtrar en busca de determinadas palabras clave millones de mensajes de correo electrónico que viajan por la Red y sin saber que son vigilados.

El programa tiene unas claves, que el FBI mantiene en secreto, que permiten descubrir la información que la agencia policial busca. Estas claves pueden ser palabras, nombres de políticos, de ciudades, y terminología que levante sospechas entre los investigadores del FBI. Cuando uno de estos mensajes es localizado, el programa se introduce en el disco duro del internauta "capturado" y archiva toda su información confidencial, a la espera de que los investigadores determinen si ha cometido algún delito. Incluso antes de un juez les de permiso para hacerlo.