Pregunta: ¿Qué es la radio digital?

Respuesta: La radio digital es la incorporación de técnicas digitales de codificación y comprensión de la señal al mundo de la radio. Este proceso permite ampliar el uso que actualmente se hace del espectro radioeléctrico, ya que las nuevas técnicas de codificación y modulación digital de la señal de audio permiten introducir en un canal radioeléctrico de 1,5 MHz, denominado bloque, seis o más programas de radio como los actuales.

P.: ¿Qué otras ventajas ofrece la radio digital?

R.: Una muy importante es que una misma emisora se puede escuchar en la misma frecuencia en todo el territorio del Estado sin cambiar el dial, gracias a la técnica de modulación utilizada en la radio digital, que permite que se puedan usar como señales útiles de audio no solamente las señales directas sino también las reflejadas.

P.: A partir de aquí ¿cómo se articularán la información local y regional y cómo se emitirán las denominadas desconexiones?

R.: Técnicamente todo está previsto. Efectivamente, la red de frecuencia única (FU) no permite las desconexiones regionales. Las redes multifrecuencia (MF) sí. Dado que en España hay radiodifusores con intereses regionales, estas segundas redes, que se planifican con frecuencias distintas para las diferentes regiones, permiten las desconexiones regionales.

P.: ¿Que mejoras percibirá directamente el usuario de radio digital?

R.: El DAB se escucha sin interferencias y con una calidad de sonido similar a la del CD. La recepción mejora respecto a la FM, ya que el DAB permite un mejor aprovechamiento en las ciudades en cuanto a la recepción de señales reflejadas. En FM ocurre que un gran edificio puede llegar a tapar la emisión en la calle. Frente a esto, el DAB permite utilizar como útil, la señal que se está reflejando en los edificios contiguos.

P.: ¿Y la posibilidad de transmitir datos?

R.: La transmisión de datos se incluye en lo que nosotros llamamos Servicios de Valor Añadido sobre la emisión fundamental del audio. La radio digital va a permitir el transporte de datos asociados al programa de audio. Son los datos que se denominan PAD (Program Association Data), y que pueden ser texto, gráficos o imágenes fijas. Por ejemplo, si se está trasmitiendo un concierto, además de la música, en el display del aparato digital, aparecerá un texto escrito con información sobre el tema que se está interpretando, el director, la orquesta, la etapa histórica, etc, sin necesidad de interrumpir o cortar el audio.

P.: También se pueden transmitir imágenes…

R.: Además se pueden emitir imágenes fijas. Para hacernos una idea, un oyente de un partido de fútbol, puede tener casi en tiempo real la foto de un jugador, al mismo tiempo que escucha la retransmisión. Otro tipo de aplicación sería la del tráfico en la ciudad, con imágenes de cámaras enfocadas en los puntos conflictivos, que si son renovadas eficientemente podrían dar una sensación de movimiento. El usuario podrá escuchar al locutor y acceder a más información través de la pantalla.

P.: ¿Cuál es el público potencial de la radio digital?

R.: Todos los ciudadanos y de todos los perfiles. Los tipos de información suplementaria que puede ofrecer la radio digital son muy variados y, por tanto, interesan a todo tipo de públicos. Esta información se puede recibir en los hogares, en los automóviles, en las empresas y es una información útil y plural.

P.: ¿En qué situación está ahora mismo la radio digital en España?

R.: España ha sido pionera en el mundo en el lanzamiento de la Televisión Digital Terrestre y también lo es en el caso de la Radio Digital. Estamos liderando el DAB junto con Gran Bretaña, Alemania y Suecia.

P.: A día de hoy hay pocos receptores digitales en el mercado y los que hay son caros…

R.: La tecnología DAB es novedosa. En este momento es una tecnología emergente, con lo que la fabricación de grandes series de receptores no está lanzada. Los fabricantes hacen series ajustadas a la demanda del mercado. Piense que llevamos emitiendo en pruebas sólo dos meses, por lo que acabamos de iniciar la andadura de esta nueva tecnología. Estoy convencido de que todos los actores implicados en el desarrollo de esta nueva tecnología impulsarán de forma decidida la Radio Digital y en un plazo no muy dilatado de tiempo encontraremos en el mercado receptores DAB a un precio ligeramente superior, un diez o un veinte por ciento más, del de una radio normal.

P.: ¿Sustituirá la radio digital a la analógica?

R.: Sin ninguna duda la acabará sustituyendo, aunque no sé cuanto tardará. Pero la radio digital se acabará generalizando e imponiendo ya que sus prestaciones son notablemente mayores que las de la radio analógica.

P.: ¿En qué plazo de tiempo tendrá la radio digital una implantación parecida a la que hoy tiene la radio analógica?

R.: En cuanto a cobertura no va a haber problema. Rdetevisión ha puesto ya a disposición de los radiodifusores un 21 por ciento de cobertura entre Madrid y Barcelona. En abril del 2001 la cobertura será del 50 por ciento, con acceso a todas las principales ciudades españolas. La siguiente fase será alcanzar el 80 por ciento, que se logrará entre el 2004 y el 2006, aunque Retevisión podría adelantarla a petición de los radiodifusores.