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| CUIDADOS INTENSIVOS 600.000 litros en exceso Se demuestra que el tratamiento con albúmina causa más problemas que beneficios |
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A pesar de que las «inyecciones de albúmina» han sido una rutina en el
tratamiento de enfermos graves, un estudio muestra que esta terapia puede
elevar el riesgo de mortalidad en pacientes con «shock», quemados y enfermos
crónicos.
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JOSE LUIS DE LA SERNA
Cincuenta años administrando albúmina en buena parte de los quirófanos y de las
Unidades de Cuidados Intensivos del mundo se han puesto ahora en entredicho.
Según un trabajo publicado en el último número del British Medical Journal,
tratar el shock, las quemaduras graves y la hipoalbuminemia severa con albúmina
por vía intravenosa no sólo no consigue salvar más vidas de enfermos críticos,
sino que puede elevar la mortalidad de estos pacientes.
La realidad es que, de acuerdo tanto con los investigadores que han publicado
el trabajo como con los expertos que han revisado los estudios, la mayor parte
de los 84.000 millones de pesetas -que es lo que, aproximadamente, valen las
600 toneladas de albúmina que se administran anualmente en el mundo- está
despilfarrándose. Además de tener poco valor para solucionar ciertas patologías
graves, la terapia con albúmina puede elevar la mortalidad de los tratados.
El trabajo ha sido firmado por un grupo de expertos que forma parte de una
organización que desde hace algunos años se dedica a estudiar a fondo la
evidencia científica que tienen los tratamientos médicos. El grupo Cochrane
revisa de una forma exhaustiva todos los trabajos que sobre un tema se han
publicado en el planeta; elige los que considera que cumplen los mejores
criterios, y los analiza en profundidad para sacar conclusiones de máximo
valor. Con frecuencia sus revisiones dan lugar a sorpresas mayúsculas.
Las conclusiones sobre los efectos de la administración intravenosa de albúmina
han llegado después de que los expertos de Cochrane escrutaran los mejores
ensayos controlados que existían con el uso de esta proteína en el tratamiento
del shock, las quemaduras y los enfermos crónicos que tenían unos niveles bajos
de albúmina en la sangre.
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Afirmación contundente
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La conclusión de los especialistas es que esta terapéutica, en esas patologías,
eleva el riesgo de muerte en los pacientes de forma muy significativa. La
apreciación es tan contundente que los autores del estudio recomiendan dejar de
dar albúmina a los enfermos graves, salvo en el caso de que se lleve a cabo un
gran ensayo clínico dirigido a resolver las dudas de forma definitiva.
La albúmina se ha estado dando con el convencimiento de que esta sustancia es
muy importante para mantener la situación hemodinámica de los enfermos
críticos, si éstos tienen una tensión arterial baja. También se recomendaba
para hacer volver a la normalidad los valores de albúmina, si se encontraban
bajos. De hecho, la hipoalbuminemia severa está relacionada con una elevación
importante de la mortalidad en los pacientes.
Ahora, el estudio del BMJ apoya la opinión de muchos especialistas en Cuidados
Intensivos que hace ya años venían siendo escépticos con el papel de la
albúmina en la Medicina Crítica. Aunque se pueda pensar que las características
de esta proteína pueden servir para elevar la presión arterial, la realidad, en
la mayoría de los enfermos graves, es que la albúmina altera la coagulación
sanguínea y deteriora la función respiratoria.
«Salvo en un grupo de pacientes muy específico, no veo que tengamos argumentos
ahora para tratar a nuestros enfermos con albúmina», afirma en el editorial que
acompaña al estudio el doctor Martin Offinaga, un neonatólogo del hospital Emma
Children de Amsterdam.
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