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| INMUNIZACION Nueva vacuna basada en un virus artificial |
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Andy Coghlan New Scientist/El Mundo Un nuevo tipo de vacuna que se hace pasar por ARN viral podría proteger el cuerpo contra las infecciones. Un virus artificial, utilizado por primera vez como vacuna, ha logrado proteger a ratones contra peligrosas infecciones cerebrales. Los investigadores de la Universidad de Viena, que han desarrollado el falso virus, vaticinan que esta forma de inmunización será tan eficaz como las cepas debilitadas de virus reales. Los virus artificiales podrían incluso ser más seguros porque, al menos en teoría, no son capaces de mutar y pasar a un estado infeccioso. Tampoco pueden invadir células, lo que significa que su producción y su manipulación serán más seguras en comparación con los virus debilitados que suelen emplearse en las vacunas. Los científicos aplicaron técnicas de ingeniería genética en bacterias Escherichia coli para hacerlas sintetizar moléculas de ARN con una estructura casi idéntica al ARN del virus que causa la encefalitis. De todos modos, el falso virus no contenía algunos de los genes necesarios para causar la enfermedad. A continuación, purificaron el ARN y lo emplearon para cubrir cuentas de oro, de un micrómetro de diámetro. Luego introdujeron las cuentas en el abdomen de los ratones utilizando una pistola de genes. Todos estos ratones sobrevivieron a una infección del virus de la encefalitis. En el estudio, publicado en el último Nature Medicine, los investigadores afirman que el sistema inmunológico de los ratones confunde el ARN viral falso y lo toma por el ARN mensajero que produce el verdadero virus cuando infecta las células. Esperan que las vacunas de ARN sean superiores a las de ADN, sobre las que se han depositado grandes esperanzas en los últimos años.
@LEAD:Imunización. Nueva vacuna contra las infecciones basada en un virus artificial
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