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| GENETICA El alcoholismo es más hereditario que ambiental |
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Un trabajo ha revelado que la tendencia al alcoholismo tiene su origen,
sobre todo, en el ADN y no en el ambiente que rodea al individuo. Hay estudios
que han llegado a conclusiones similares pero este es el primero epidemiológico
.
Myriam López Blanco
Son los genes y no el ambiente los que determinan que un individuo se convierta
o no en un alcohólico. Por lo menos, esa es la conclusión de un estudio que se
publica en el número de enero de The American Journal of Psychiatry. Se han
realizado investigaciones que llegaban a conclusiones similares, pero, en esta
ocasión, se trata del primer estudio epidemiológico realizado con una población
de hermanos gemelos varones de Estados Unidos. Según las conclusiones, los
factores genéticos juegan un papel principal en el desarrollo del alcoholismo
en varones, tanto para formas leves de alcoholismo -el abuso- como para las más
graves -la dependencia. En estudios previos se ha encontrado que el ambiente
también influía, pero, según los autores de la nueva investigación, no son
trabajos representativos porque emplearon individuos extraídos de los archivos
médicos o eran pacientes que estaban sometiéndose a un tratamiento. Según los
autores, esta forma de elegir las muestras para un ensayo favorece que se
enrolen pacientes con las formas más graves de alcoholismo.
EL ESTUDIO.- En el nuevo estudio, los autores entrevistaron telefónicamente a
cada uno de los 3.516 hermanos gemelos varones nacidos en Virginia (EEUU) entre
1940 y 1974. El parecido en el nivel de alcoholismo entre la pareja de hermanos
resultó ser significativamente mayor entre los 861 gemelos idénticos
(monocigóticos, derivados de un sólo óvulo fecundado) que entre los 653
fraternos (dicigóticos, derivados de dos óvulos fecundados). La influencia del
ambiente no fue despreciable. Para averiguarla, se estudió la relación entre el
diagnóstico de alcoholismo y aspectos de la convivencia de los mellizos durante
la niñez (compartir la habitación, tener los mismos amigos, vestir de forma
parecida o estar en la misma clase en el colegio), y durante la edad adulta
(edad a la que los hermanos dejaron de vivir juntos o la frecuencia con la que
se veían). Los científicos encontraron que los gemelos idénticos que dejaron de
vivir juntos más tarde tenían mayor probabilidad de ser parecidos en la
tendencia a la dependencia o abstinencia del alcohol. Sin embargo, no
encontraron que el parecido en el diagnóstico de ambos tuviese alguna relación
con el parecido en sus ambientes vividos durante la infancia o en la edad
adulta. Los mecanismos genéticos implicados en el alcoholismo no están todavía
claros, pero se cree que están asociados con lugares en el ADN relacionados con
las enzimas aldehído y alcoholdeshidrogenasa y con una variante del gen del
receptor para la dopamina D2. También se cree que los genes implicados en las
patologías afectivas y alteraciones de comportamiento pueden tener algo que ver
en la tendencia al alcoholismo.
LIMITACIONES.- El estudio, no obstante, tiene algunas limitaciones. Se realizó
con hombres blancos nacidos en Virginia y puede que no sea representativo para
individuos de otras regiones o razas. Por otro lado, el hecho de que fuesen
entrevistas telefónicas y no cara a cara puede hacer que las conclusiones no
sean del todo fiables. Los entrevistadores puede que sean más capaces de
percibir y corregir los malentendidos de las preguntas si ven gestos de los
entrevistados», escriben los autores del estudio. Sin embargo, a pesar de
estas limitaciones, este estudio proporciona los mejores datos informativos
para generalizar sobre la etiología del abuso y la dependencia del alcohol
entre hombres en la población de EEUU», concluyen los autores.
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