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| MEDIO AMBIENTE La probabilidad de que los campos magnéticos provoquen cáncer es mínima DESPUES DE DEDICAR SEIS AÑOS A INVESTIGAR EL EFECTO DE LOS CAMPOS MAGNETICOS EN LA SALUD, EL INSTITUO NACIONAL DE CIENCIAS DE LA SALUD MEDIOAMBIENTAL DE EEUU HA DECIDIDO NO INCLUIRLO EN LA LISTA DE AGENTES QUE PROVOCAN CANCER |
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Carlos Martínez
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El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental de EEUU (NIEHS,
en sus siglas en inglés) no incorporará los campos magnéticos y eléctricos a la
lista de agentes que provocan cáncer. De acuerdo con el organismo sanitario, la
probabilidad de q ue la exposición a radiaciones no ionizantes - producidas por
aparatos eléctricos y líneas de alta tensión- represente un peligro real para
la salud es, actualmente, mínima.
«Las débiles asociaciones epidemiológicas y la carencia de cualquier
experimento realizado en laboratorio que apoye esta relación ofrecen sólo un
soporte científico mínimo a la afirmación de que los campos magnéticos provocan
cáncer», segúnse expone en un informe realizado por el NIEHS. La revisión, que
ha costado 60 millones de dólares y ha requerido seis años de investigación, se
ha presentado esta semana.
ESTUDIOS.- Sin embargo, los miembros del NIEHS reconocen que la exposición a
radiaciones no ionizantes no se puede considerar como totalmente segura. De
hecho, los resultados de varios estudios epidemiológicos sugieren lo contrario.
El último trabajo realizado sobre este tema, publicado esta misma semana en
International Journal of Cancer y Cancer Causes and Control, sirve de ejemplo.
De acuerdo con los resultados del estudio, los niños que están expuestos a
campos magnéticos de ele vada radiación tienen un riesgo de leucemia entre dos
y cuatro veces mayor que el resto.
Los autores del estudio, de la Universidad de Toronto (UT) y del Hospital de
Niños Enfermos (HNE) de esta ciudad, ambos en Canadá, compararon a 406 niños
sanos con 210 que, entre 1985 y 1993, tenían como mucho 14 años y padecían
leucemia. Los investigado res remitieron a cadauno un cuestionario para
determinar los factores de riesgo hereditarios que pudieran tener. Además,
cuando fue posible, midieron las dosis de radiación no ionizante a las que
habían estado expuestos los menores.
Según explican los científicos en los dos informes del estudio, un indicador
denominado código de línea -que obtuvieronal medir las características de las
líneas de alta tensión y su cercanía a las casas- no se asoció con un
incremento del riesgo de pad ecer leucemia. Sin embargo, la probabilidad de
padecer la enfermedad sí era mayor en los niños que, dentro de sus casas,
estaban expuestos a campos magnéticos de radiaciones elevadas.
VALORACION.- Ahora bien, ¿qué conclusiones finales se pueden sacar de esta
investigación? Según dijo a SALUD la doctora Lois Green, epidemióloga del
departamento de Salud Pública de la UT y directora de la investigación,
«nuestro estudio muestra que, segú n mejoramos nuestros conocimientos sobre la
exposición a campos magnéticos, su relación con la leucemia infantil se vuelve
más evidente». De acuerdo con la investigadora, estos hallazgos no son
incompatibles con lo que se expone en el informe del NIEHS.
Tanto Kenneth Olden, director del organismo estadounidense, como la científica
coinciden en que hay que realizar más estudios y seguir con los esfuerzos para
reducir las exposiciones a radiaciones no ionizantes.
En este sentido, la doctora Green señala que «es difícil recomendar
estrategias de prevención cuando no sabemos con seguridad si hay una relación
causa-efecto [entre las radiaciones no ionizantes y la salud] o qué niveles de
esta radiación son importante s, si hay alguno que lo sea».
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