JOSE LUIS DE LA SERNA
Ser buen médico se pone cada día más difícil.
Los galenos de principios del siglo XXI se enfrentan ya a dos retos con
los que no contaban los facultativos de hace muy pocas décadas.
El primero de ellos es la llegada imparable del Proyecto Genoma y de las
enormes consecuencias que tendrá para la práctica médica
lo que se deriva del conocimiento profundo del ADN humano: la genómica.
El segundo lo ha institucionalizado un norteamericano nacido en Illinois
y afincado en la Universidad de Oxford:
David Sackett.
Sackett es el líder mundial de la medicina basada en la evidencia,
una forma en cierto modo nueva de ejercer medicina que, poco a poco, se
está imponiendo en todo el mundo desarrollado. Ahora, para ser un
buen médico no basta ya con tener una gran experiencia clínica
ni con ser muy sensible y comprender muy bien a cada enfermo.
La frase que muchos médicos pronuncian a menudo, "pues a
mí me va bien", no será ya aceptada por nadie en el
futuro.
Sackett no cree que, en medicina, nadie pueda ser excelentísimo
señor por antigüedad como ha ocurrido durante muchos años
en el Ejército. "La autoridad de los años y de la supuesta
experiencia será sustituida por la autoridad basada en los ensayos
clínicos", opina David Sackett.
Médico y epidemiólogo, David Sackett fue profesor en la
Universidad Mac Master de Ontario, un centro de enorme prestigio en epidemiología.
Convencido de la imposibilidad material de que los médicos consigan
estar al día de los cambios que se producen constantemente en la
práctica médica, Sackett ha abanderado un movimiento que
poco a poco está logrando un puesto de honor en la forma de ejercer
la medicina. El estadounidense se ha afincado en Inglaterra y allí
coordina el Centro de la Medicina Basada
en la Evidencia.
"Un médico que pretenda diagnosticar y tratar a su paciente
con aquello que verdaderamente ha demostrado su valor necesita leer todos
los días del año 19 artículos científicos.
Algo que es claramente una utopía", afirmó Sackett en
una conferencia que pronunció en el Colegio
de Médicos de Barcelona la semana pasada.
"Las encuestas que se han llevado a cabo sobre la capacidad de
actualización de los profesionales sanitarios han demostrado que
es casi imposible conseguir una media de más de una hora a la semana
de lectura entre ellos. Todos están siempre demasiado ocupados"
Sin embargo, Sackett es optimista. El científico cree que ya
se dan las circunstancias para que se revisen de una forma crítica
la multitud de ensayos clínicos de calidad que se han venido realizando
en medicina en los últimos años, y que de estas revisiones
se saque suficiente evidencia científica como para permitir aconsejar
el mejor procedimiento diagnóstico y la mejor opción terapéutica
ante una patología determinada.
De hecho, el doctor Sackett es el editor de una nueva revista:Evidence
Based Medicine en la que se publica el resumen de los estudios clínicos
que más relevancia tienen, en opinión de los editores del
bimensual, en un problema médico dado. "La idea es que, puesto
que los médicos no tienen suficiente tiempo para leer y luego discriminar,
además, cuáles son los mejores trabajos, la lectura -en 30
ó 40 minutos- de Evidence Based Medicine cada dos meses dé
la oportunidad para hacer un repaso serio a lo más importante de
lo que esté pasando en medicina", opina Sackett.
Vástagos
Así, esta primera publicación ya ha dado algunos vástagos
y han salido o saldrán en los próximos meses ejemplares de
Cardiología Basada en la Evidencia, Enfermería Basada en
la Evidencia o Salud Mental Basada en la Evidencia, por nombrar únicamente
algunos de los títulos.
Por otra parte, el epidemiólogo está seguro de que en
un futuro no muy lejano los médicos llevarán en el bolsillo
pequeños computadores a los que consultarán permanentemente
para saber cuáles son, basados en la evidencia científica,
los mejores procedimientos diagnósticos, tratamientos o medidas
preventivas que necesite el enfermo al que están atendiendo.
Estos minicomputadores estarán conectados, a través de
señales de radiofrecuencia, a otro ordenador de gran capacidad del
hospital o del centro de salud en el que el facultativo trabaje.
"Quiero también decir que hay un hecho puntual que a mí
me tiene muy interesado. La multinacional GlaxoWellcome está de
acuerdo en entregar, para su evaluación, todos los estudios que
han realizado y que no han sido publicados por diversos motivos. La medicina
basada en la evidencia puede cambiar de forma sustancial si muchos laboratorios
siguen el ejemplo que ha iniciado GlaxoWellcome", añadió
el doctor Sackett.