INTERNET
domingo 31 de mayo de 1998

¿Cómo funciona el correo electrónico? He oído hablar de los servidores - ¡SYSOPS! - y la verdad, en mi cabeza surge la imagen de gente reunida en una habitación, abriendo canales y dejando pasar mensajes, todos de un golpe o en intervalos de tiempo regulares, tal vez esperando a recibir otros.
Y cuando están aburridos, simplemente se sientan y se dedican a leerlos por pura diversión. Aunque creo que el proceso es mucho más automático, ¿no es cierto?
Jason T. Los Ángeles

El correo electrónico es tan automático como una llamada telefónica, y puede llegar a serlo aún más. La imagen que usted describe me recuerda más a las postales, que seguramente alegrarán la vida a más de un empleado de correos aburrido.

Pero el funcionamiento del correo electrónico se parece más a un contestador telefónico que almacena mensajes, salvo que en este caso los mensajes no son hablados, sino escritos.

Además, el sistema puede codificar mensajes de forma automática para separarlos electrónicamente, almacenarlos y volver a enviarlos. No existe, sin embargo, un personaje parecido al Mago de Oz que se dedique a leer todos los mensajes y a pulsar un botón para remitirle todos los que vayan dirigidos a usted.

He oído la expresión "casino global" para referirse a algo relacionado con una divisa global, operaciones de Bolsa o algo parecido. Y me imagino que se trata de algo ilegal e imposible de controlar. Me gustaría saber su significado exacto.
elainalato@.com

Si poseo un máquina tragaperras real y física en Nevada, no estoy haciendo nada ilegal; la gente que pase por Las Vegas puede utilizarla legalmente. ¿Pero qué pasaría si instalara una máquina tragaperras "virtual" en Internet?

Los usuarios pueden acceder a ella y tirar de una palanca virtual desde cualquier parte del mundo, incluso allí donde está prohibido el uso de máquinas tragaperras.

De hecho, si ganan, podrán depositar los beneficios en cualquier parte del mundo. El mundo digital es global, puesto que los bits no conocen fronteras. El problema que surge con los juegos de azar en Internet se refiere al ámbito jurídico. Las legislaciones se ciñen a lugares determinados, países, estados y ciudades donde se aplican y, a menudo, lo que es legal en un sitio, no lo es en otro.

En el mundo digital, a veces resulta imposible saber de dónde procede o se dirige un determinado mensaje, por no hablar de los lugares por los que ha pasado antes.

Los juegos de azar no son sólo una forma tonta de perder dinero, sino también una forma rápida de conseguirlo. Esto explica que muchos gobiernos locales y nacionales hagan uso de este sistema para recaudar recursos mediante casinos o loterías. Pero, gracias al mundo digital, los juegos de azar regulados traspasan cualquier frontera, incluso las de los casinos clandestinos.

Mis ojos son extremadamente sensibles a la luz de la pantalla del ordenador. He utilizado pantallas protectoras y he regulado los contrastes de la pantalla pero no ha servido de nada.
Suelo utilizar gafas de sol negras cuando trabajo con el ordenador para proteger la vista, pero sigo sufriendo de vista cansada. Estoy convencido de que no soy el único que padece este problema. ¿Conoce alguna solución al respecto? ¿Qué será de los que padecemos excesiva sensibilidad a la luz cuando todo en el mundo funcione a través del ordenador?
oriontelce@.net.ve

En efecto, cada vez que se mira a una pantalla de ordenador es como si se fijara la vista en una bombilla de 100 watios.

Por ello no es extraño que se termine con la vista cansada. Supongo que el problema que padece no se produce cuando lee una simple hoja de papel. Una de las razones por las que resulta más cómodo leer una hoja de papel es porque ésta no transmite la luz, sino que se limita a reflejarla. La luminosidad de una hoja procede de la luz ambiental que es mucho menos dañina para la vista. Pero en el caso de las pantallas de ordenador, al igual que las de la televisión o las extraplanas de última tecnología, la luz se transmite directamente a los ojos. Se dice que una de las ventajas que tendrá el papel electrónico es que resultará menos dañino para la vista.

Pero hasta que llegue al mercado, le recomendamos que siga utilizando las gafas de sol y que reduzca lo más posible el brillo de la pantalla de su ordenador.

No sabría qué término utilizar (¿desconcertante?, ¿frustrante?) cuando veo a un crío de tres años sentado frente al ordenador, que ni siquiera llega al suelo con los pies, menos aún al teclado y que apenas alcanza a ver la pantalla. A este paso no sé a dónde iremos a parar. ¿Qué opina usted de todo esto?
Francine Pershing, Chicago

Efectivamente. No es demasiado alentador ver a niños tan pequeños utilizando ordenadores como si fueran superdotados.

He oído hablar de niños de menos de un año que juegan con el ratón como si se tratara de una mascota, una cuchara o un sonajero que pudiera tirarse al suelo como si tal cosa. Aunque debo decir que, con tres años, ya no son tan pequeños.

De hecho, en menos de un año serán capaces de ayudarle a resolver problemas con el ordenador o incluso a instalar nuevos programas informáticos bastante más complejos que las versiones anteriores. Debo añadir que, si no fuera por estos niños forofos del mundo informático, Microsoft no podría vender tantos programas indescifrables. No estaría de más que Microsoft compensara a estos niños por la valiosa labor que prestan.

Me gustaría saber qué medidas tendría que tomar Europa para alcanzar el nivel de Estados Unidos en cuanto al uso de Internet.
mariaeliuo@.com.br

Puede decirse que las dos medidas fundamentales que tendría que tomar Europa son: 1) asegurarse de que todos los niños tengan acceso al mundo digital desde la primaria; y 2) asignar a todas las llamadas locales un precio único mensual o incluso hacer que sean gratuitas, de forma que los niños puedan utilizar Internet sin que sus padres tengan que preocuparse por el incremento de la factura del teléfono. La Red es una nueva cultura. Para muchos adultos, es una tierra extraña cuyos pobladores llegaron a este planeta mucho después que ellos mismos.

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