Para entendernos: a las dos de la madrugada del próximo domingo, 31 de Marzo, tendrá usted que cambiar todos sus relojes a las tres. Es decir, habrá que adelantarlos una hora durante la noche que va del sábado al domingo.
Desde 1974, España convive con dos horarios: el de verano y el de invierno. Coincidiendo con la crisis del petróleo, la mayor parte de los países industrializados se plantearon la necesidad de sacar mayor partido a la luz natural como medida de ahorro energético. Varios estados europeos, incluido el español, decidieron individualmente <<estirar>> los días en la época estival.
Desde 1980, el órgano encargado de fijar el momento concreto para efectuar el cambio horario es la Directiva del Consejo de las Comunidades Europeas, con el fin de armonizar la fecha y la hora que da comienzo y fin a la temporada de verano entre los países europeos.

En qué ahorramos.
En verano amanece antes y los días son más largos. Con el cambio horario, se hace coincidir el inicio de la jornada laboral con la aparición del Sol para ganarle una hora a la noche. De esta forma, se aprovecha más la luz natural con el consiguiente ahorro de energía. Ese ahorro significa en España unos 640 millones de kilowatios/hora, equivalentes a 11.490 millones de pesetas, aproximadamente.
El paso al horario de verano, aunque usted no lo perciba, supone un cambio en sus hábitos y costumbres cotidianas y un ahorro para su economía familiar.

• La consecuencia más inmediata para usted es que el próximo domingo dispondrá de una hora menos para salir por la noche o para dormir. Cambie su despertador si no quiere llegar tarde a cualquier cita el domingo por la mañana.
  
• Reducción en la factura de la luz: encenderá las luces de la casa una hora más tarde. Los estudios realizados sobre valoraciones estimadas en comportamientos individuales revelan que en el conjunto de los hogares españoles (12.550.000) se ahorra una hora de consumo de cuatro bombillas de 60 watios durante los seis meses de la temporada de verano. Es decir, si ahora cuando usted llega a casa por la tarde-noche tiene que encender la luz, dentro de una semana dejará de hacerlo, ya que anochecerá más tarde. Por tanto, se produce un ahorro de 550 millones de kilowatios/hora que cuestan 10.180 millones de pesetas. Por término, medio en los seis meses de temporada de verano se produce un ahorro del 5% en el consumo de energía eléctrica.
  
• Ahorrará en calefacción, ya que el sol calienta más horas. Radiadores y estufas estarán menos tiempo en funcionamiento.
  
• Si usted tiene aire acondicionado o si trabaja en una oficina, el cambio horario produce un ahorro añadido. El cambio de una hora de la tarde por una de la mañana, de temperatura más fresca, significa que se precisa menos aire acondicionado para enfriar un edificico o una vivienda. El ahorro de electricidad es de 90 kilowatios/hora, que cuestan 1.310 millones de pesetas: un 3% del consumo eléctrico de las oficinas y comercios del país.
  
• Cambios en su comportamiento. Aunque se trata de una variación de sólo 60 minutos, algunos expertos consideran que afecta negativamente sobre el cuerpo humano. Los niños y los ancianos son los más perjudicados al tener que variar su ritmo de vida (sueño, comidas, etc); incluso hay quien asegura que el mayor grado de luz natural puede provocar estados más animosos en las personas. Realmente, según la opinión de expertos en psiquiatría, este hecho no se ha podido demostrar.
  
• Su vida doméstica variará. Usted tiene más tiempo para estar en la calle. Por ejemplo, si ahora anochece a las 20,00 horas, a partir del 31 de marzo el sol se pondrá a las 21,00 horas. Como consecuencia tiene una hora más de luz solar para disfrutar de la calle tras la jornada laboral. Aumenta el negocio de terrazas, polideportivos, etcétera.
  
• Usted se enganchará más tarde a la televisión, posiblemente pasadas las 20,30 horas, consecuencia directa de tomar la calle entre el fin del trabajo y la cena en casa. Los expertos en medición de audiencias ven como el horario Prime Time - de máxima audiencia- cambia. Y finalmente, las cadenas claudicarán ante el calor del estío y se verán obligadas a cambiar la programación de esa franja horaria en función del cambio de audiencias.