Juan Antonio Ruiz Román nació en Espartinas (Sevilla), el 3 de octubre de 1962. Hizo su presentación en público el 19 de marzo de 1975 en Camas (Sevilla). Con los del castoreño hizo el paseíllo por primera vez en la localidad alicantina de Ondara, en 1978. Tomó la alternativa el 1 de agosto de 1979 en Huelva, con reses de Carlos Núñez. El padrino fue Manuel Benítez, El Cordobés, con Manolo Cortés como testigo. La confirmación le llegó el 25 de mayo de 1982 ante toros de Matías Bernardos, compartiendo cartel con Paquirri y Julio Robles.

Los comienzos no fueron sencillos para Espartaco. Comenzó su andadura profesional en la parte seria de un espectáculo cómico-taurino, una experiencia que el diestro de Espartinas siempre ha destacado como fundamental para forjarse su carrera. A base de tesón, esfuerzo y de valor, Espartaco se convirtió en el número uno indiscutible del escalafón durante la década de los 80, al menos en cuanto al número de festejos toreados. Fue el torero que enlazó la generación de toreros de los 70 -como el Niño de la Capea, Julio Robles o Paquirri, entre otros- con la de los 90 -que encabezó Enrique Ponce-. Con Espartaco se retomó la costumbre de alcanzar el centenar de festejos al año, algo que le permitía su toreo fácil y resuelto.

Espartaco ha sido un torero especialmente apreciado en Sevilla. En esa plaza logró uno de sus primeros éxitos, en abril de 1985, que sirvió para lanzar su carrera. Una década más tarde, Juan Antonio Ruiz vivió uno de sus años más aciagos, al lesionarse de gravedad una rodilla disputando un partido de fútbol de aficionados. Tras cerca de cuatro años de intensa rehabilitación, Espartaco consiguió reaparecer el 6 de marzo de 1999 en el coso de Olivenza, en Badajoz. En esa temporada no todo fueron facilidades para el sevillano, ya que unos días más tardes de su vuelta a los ruedos sufrió una cornada que lo apartó de nuevo de los toros. El éxito en la Feria de Abril devolvió a Espartaco la ilusión.