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Juan Bautista Jalabert Fournier nació en Arles (Francia), el 11
de julio de 1981. Su padre fue rejoneador y en la actualidad es un destacado
empresario taurino. Se vistió de luces por primera vez el 28 de
abril de 1996 en Pinoso, Alicante, con ganado de Manuel Patón y
en un cartel en el que figuraban el rejoneador Lorenzo Tejada y los becerristas
Antonio Consuegra Camporio, Isaac de Gracia y Fran Romero.
Su debut con picadores se produjo en Querétaro, México,
el 14 de marzo de 1998 con Alberto Huerta y el madrileño Angel
Gómez Escorial. En España hizo su primer paseillo como novillero
el 27 de junio de 1998 en el pueblo vallisoletano de Mucientes, junto
a Diego Rueda y Mario Coelho. Los novillos que estoquearon eran de la
ganadería de Rimape.
Su presentación en Madrid fue determinante para su posterior carrera,
ya que logró abrir la Puerta Grande el 2 de junio de 1999 en plena
feria de San Isidro, cuando no era más que un joven desconocido.
A partir de entonces, logró un buen cartel en España que
le llevó a convertirse un uno de los novilleros de moda.
Tomó la alternativa en Arles el 11 de septiembre de 1999 con toros
de Zalduendo y siendo apadrinado por Espartaco. El testigo fue el colombiano
Cesar Rincón. Confirmó apenas un mes después, en
la Feria de Otoño de Madrid, en una tarde sin suerte por culpa
del ganado. Ese año lo cerró con 53 festejos firmados, 81
orejas y cinco rabos. La temporada de 2000, su primera completa como matador,
la acabó con 46 corridas en las que cortó 54 orejas y un
rabo.
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