La enfermedad se diagnostica mediante pruebas médicas para evaluar los episodios de somnolencia (electrocardiograma, evaluación de la respiración, registro del ciclo de sueño y polisomnograma, entre otras) y la pérdida repentina del control sobre los músculos. Además, se recurre a exámenes de laboratorio para descartar cualquier otro problema que pueda ser causante de los episodios de somnolencia (insominio, apnea del sueño, etc).