Wolfowitz se graduó en la Universidad de Cornell, y durante toda su vida ha llevado a cabo una carrera paralela entre su dedicación a tareas de Estado y la enseñanza como profesor de Relaciones Internacionales en distintas universidades. En la década de los 70 trabajó en Secretaría de Defensa Regional de los Estados Unidos. Durante ese periodo, también estuvo implicado en las dos iniciativas que dieron lugar a la reducción de arsenales nucleares por parte de rusos y norteamericanos.

Entre los años 1986 y 1989 fue Embajador en Indonesia, Cargo que abandonó para trabajar en la Guerra del Golfo en la Subsecretaría de Defensa para Política con Bush padre. Una década más tarde, Bush hijo reclamó de nuevo sus servicios debido a sus paupérrimos conocimientos de política exterior. El número dos del Pentágono es uno de los artífices de la ideología de los ataques preventivos y uno de los grandes teóricos de la necesidad de invadir Irak.